每个人都有习气,每个人也都有习惯。习气多数是不好不坏,例如好吃、好买、好睡、好美,这都是习气;而习惯则有好有坏,例如整齐、端庄、礼貌、微笑等;坏的习惯,例如赌博、烟酒、懒惰等。
习惯可以改,只要有决心,坏习惯自能戒除。习气却和业力一样,不仅影响一生,甚至及于来世。例如:牛嗣尊者虽是罗汉,但平时嘴巴总是不停地呶来呶去,因为他往昔曾经多世为牛马,反刍惯了,习气仍在;大迦叶虽已证果,但一听到音乐,仍会情不自禁地手之舞之,足之蹈之。此皆因为余习未断也。
染上不良的习惯,必须自己痛下针砭;正如生锈的刀剑,如果不用快石磨利,怎么会有威力呢?腐朽了的木材,如果不加以补强,怎么会成为建材呢?
本性受了世间习气的熏染,更需要相当的努力,才能把污染了的习气去除。正如千年的古镜染上尘埃,如果没有时时勤拂拭,又何能具见光明呢?