均提沙弥的前世今生

　　有关因果报应的道理，在佛法里面可以说是「老生常谈」，但始终是一般善信经常疑惑及提问的问题，因此，我常在开示中引用佛经义理及故事加以说明；《华严经》云：「若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。」宇宙一切万事万物，皆是唯心所造。人的心能造天堂，人的心也能造地狱；行十善便是造天堂，行十恶便是造地狱。心又能造人、造修罗、造畜生、造饿鬼。人的心就是这样微妙，千变万化不离一念，故曰「一切唯心造」。因此我们若心存善念，所言、所行皆是光明，所得果报亦皆如是。正如《贤愚经．卷十三》中所说的均提沙弥的故事，即是最好的说明；年少比丘因轻慢心而造恶口，故五百世堕为狗身；也因持戒修行，悟道证果。其中的启示，颇为深刻：

　　昔日，有一群商人带着一只狗到其他国家做生意，行至半途，商人停下来稍作歇息。狗儿趁着商人不留意时，便将放在一旁的肉给刁去吃了。商人发现后，生气地拿起棍棒将狗儿的腿打断，并将牠丢弃在路旁。

　　此时，舍利弗尊者以天眼看见断了腿且饥饿不堪的狗儿，便着衣持钵入城乞食，然后以神通力飞至狗儿的身边，将乞得的食物拿给牠吃。狗儿欢喜地用完食物，舍利弗尊者便为其开示说法。狗儿命终后，则投生至舍卫国的一户婆罗门家。

　　一天，这位婆罗门看见舍利弗尊者独自入城乞食，便上前询问：「尊者没有沙弥随行吗？」尊者回答：「我没有沙弥随行，听说您有一子，可否随我出家？」婆罗门说：「我有一幼儿，名叫均提，现在甚为幼稚，待其年纪稍长再让他跟随尊者出家修行是否更好？」于是等到均提七岁的时候，婆罗门便带他到祇洹精舍出家修行。均提沙弥不断地勤修佛法，精进用功，最后心开意解，证得阿罗汉果。

　　均提沙弥思惟今生能得遇圣者、悟道证果，必是过去的因缘，便以神通力观见自己过去世为一只饿狗，蒙舍利弗尊者慈悲救助，今日方能为人并获圣果。于是均提沙弥发愿：「我蒙尊者之恩，得以脱离诸苦，今生应当终身随侍于尊者。」便终身求作沙弥而不受大戒。

　　当时，阿难尊者见此因缘，请示佛陀：「不知此人曾造何种恶行，受此狗身？又曾造何等善根，蒙尊者救助而得解脱？」佛陀告诉阿难：「迦叶佛时，有一群比丘聚集一处修行。当时僧团中有一年少比丘音声清雅且善于梵呗，人皆乐听；另一位年长比丘音声浊钝，不善梵呗，但因功德具足，已得阿罗汉果。这名年少比丘自恃好声，便嘲笑老比丘的声音犹如狗吠。老比丘心知年少比丘种下恶果，便慈悲地对年少比丘说：『我已得证阿罗汉果，功德悉备。』年少比丘自知罪行，心惊毛竖，惶怖自责，便赶紧向老比丘忏悔自己的罪过。」

　　佛陀告诉大众：「当时的年少比丘就是今日的均提沙弥，由于恶言果报，五百世常受狗身；也因出家持戒清净的功德，得以见佛而后悟道证果。」诸大比丘们闻佛所说，欢喜信受，顶戴奉行。

　　由此可见，一切因果皆由心之造作。可是我们凡夫俗子只知重视追求眼前的结果，却不慎守因果的规则，如此即是因果颠倒。我们应该相信因果的规律，其规律是非常顺序的，因为人的生命不仅是今世，而是经历了生生世世的流转，谁也无法知道自己在过去世流转的过程中，曾做过什么样的业，所以今世行善、做好事，却不一定会带来今生的幸福与快乐。同样的，现在所造的恶业,亦不一定会马上报应遇到痛苦和不幸。但这並不代表现在所造恶业的果报在将来不需要承受，只不过「不是不报，时辰未到」而已。是故行者当谨慎之。