在佛教里面，在菩萨戒里面才有禁吃肉，在沙弥戒、比丘戒是没有的，不但没有，而且比丘戒里面还专门有戒条说，比丘如果因为生病，身体虚弱需要进食鸡鸭鱼肉这些东西一段时间作为一个疗程，恢复体力的话，要白众。
什么叫白众？就是第一有医生证明；第二公开宣布告知大家，某某人因为得什么病，身体虚弱了，从哪一天开始，到什么时候这段期间，专门有人给他辅助治疗，要吃哪些什么肉，比丘戒里面是有这样的条文的。
梁武帝是一个比较虔诚信仰佛教的皇帝，他的虔诚也是不能够用佛法的高要求来看的，如果用高要求来看的话，他的很多东西也是不符合的，当然他有他的私心杂念，他提倡吃素，并且身体力行，这也是事实。可是因为他的吃素也闹了一些佛法方面的笑话，当然更闹了一些佛法知见方面荒唐的事情，由于他的提倡，汉传佛教吃素的风气就漫延开来，并且到现在已经成为汉传佛教的一大特色。
不光是出家僧人，包括很多居士，都以素食为修行佛法的一个特征，大家也非常欢喜来这样做，可是同时要知道，它不是佛法的比丘戒、沙弥戒、居士戒里面所必须要做的，佛教更没有要求说这个人学佛就一定要吃素，佛法看重的是他的知见，说具体一点就是佛教特别看重的不是你要不要吃素，而是看重你的知见符不符合佛陀所讲的三观，世界观、人生观、价值观，你是不是按照佛教的三观来为人处事、待人接物，来言行要求自己。
总而言之，戒律是律自己，不是拿去律别人，更不是把它拔高到一个高不可攀的地步，甚至作为一个道德的棒子去打别人，这个是完全不可以的，我们要不要吃素，如何吃素，都是要在一种自发的、欢喜的，这样的前提下来吃，不要整天盯着别人有没有吃素，而应该盯着自己的内心有没有净化。
那么作为师父，他的严谨吃素也没有什么值得骄傲的，所以吃素是慈悲心的体现，是佛法教理、教义的一种展示，不是那种素食主义者。素食主义者吃素他就是为了吃素，或者他爱护自然，甚至厌倦肉食，觉得肉食不清净，或者说是带有一种排斥的情绪，这个在佛教里面是没有的，这两者要区别开来。
