二00八中国(奉化)雪窦山弥勒文化节八日在浙江奉化溪口雪窦山国家风景名胜区隆重开幕，全球最高的坐姿铜制露天弥勒大佛造像同时落成。来自包括香港、澳门及台湾在内的两岸三地政界、商界、文化界、演艺界、佛教界、旅游界及新闻界近二千名海内外著名人士云集奉化，参加此次活动。
此次弥勒文化节由中国佛教协会指导、浙江省佛教协会主办，以“展示弥勒文化，建设旅游名城”为主题，安排了开幕式、海峡两岸弥勒文化研讨会、奉化旅游推介会、中国佛教名山旅游合作签约仪式、弥勒圣地游启动仪式等系列活动，展示布袋弥勒文化包容、欢喜、慈悲、自在的精神和理念，传承和乐文化，从而进一步提升奉化在海内外的知名度和影响力。
据了解，五代后梁高僧布袋和尚法名契此，从公元九百八十八年宋代赞宁所著的《宋高僧传》到现在的所有佛教辞书都记载奉化僧人布袋和尚是“明州”(今宁波)奉化人。从宋代以来佛教界一致公认奉化布袋和尚是弥勒化身，佛教辞书均记载布袋和尚出家、圆寂、说法的奉化岳林寺、雪窦寺为弥勒道场。布袋和尚出家后，常来风景秀美的雪窦山，并与雪窦寺结下了深厚的历史渊源，其袒胸露腹、方头大耳、面含笑意的形象，长期以来深受民众的信奉和喜爱。雪窦山露天弥勒大佛就是根据布袋和尚的模样塑造的。
正因为布袋弥勒与奉化布袋和尚的诸多渊源，奉化市政府于一九九九年启动报批，在弥勒道场雪窦山建造露天弥勒大佛；二00五年九月，国家宗教局正式批文同意。这也成为国务院新《国家宗教事务条例》颁布实施后，正式由国家宗教局批文而建的国内第一座大型露天佛像。二00六年十二月二十九日，雪窦山露天弥勒大佛正式奠基开工，并定名为“人间弥勒”。
建成后的露天弥勒大佛总高度为五十六点七四米(其中铜制佛身三十三米，莲花座九米，基座十四点七四米)，是海内外最高的坐姿铜制弥勒大佛，为佛教文化的传世精品。大佛位于雪窦寺后山海拔三百六十九米的山坡上。景区规划面积五十二公顷，由中、东、西三条轴线和六大功能区组成，建设还充分利用原有两条山涧溪水营造水景并运用现代声光技术点缀其间，使整个大佛景区充满了灵气。
露天弥勒大佛建成后，遗落在奉化各个地方的弥勒文化将会连成一体。届时，已独具“蒋氏故居”旅游品牌魅力的奉化将结合今年首批国家AAAA级景区溪口、滕头抱团争创AAAAA级景区创建工作，联手中国的四大佛教名山，丰富奉化的旅游资源，进一步拉长奉化的旅游产业链。 完
