大愿地藏王菩萨，中国人最熟悉的菩萨之一。然而，多数人并不一定知道他为什么会居住在地狱之中？有人说，地藏王菩萨过去世中，因入地狱救母亲，亲身感受地狱众生之苦。所以发下宏愿：“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。”故事不错，但显然只回答了半个问题，而且这个故事还拉低了地藏王菩萨的格局。那么，入地狱之前的地藏王菩萨是凡是圣，他入主地狱的真正原因又是什么呢？
据《地藏十轮经》记载：一时，佛在佉陀罗山为诸天菩萨讲法，无论是天界还是地狱众生都获得了极大安宁。这时，帝释天跑到佛前赞叹佛的伟大，是天地间唯一可以解脱众生的三界导师。这么一顶大高帽送上，佛有些不好意思。于是对诸菩萨天众说：“除了我之外，还有一个人能有如此功德与妙法。”佛所说的这个人就是地藏菩萨。
佛说，无量无数大劫之前，五浊世界还无佛出世，地藏菩萨就已在世间修行证道、成熟有情。地藏菩萨“有无量无数不可思议殊胜功德之所庄严，一切世间声闻、独觉所不能测。”也就是说，在咱娑婆世界无佛出世之前，地藏菩萨就已经修行到了连阿罗汉、辟支佛都无法揣测的高深境界。当然，此时的地藏菩萨依旧没能达到佛的境界，所以当释迦佛出世后，地藏菩萨与八千位修行大士都跑来礼敬、供养释迦佛，故而得菩萨之名。
那么，佛口中的不可思议境界，具体指什么呢？佛说：“此大菩萨，是诸微妙功德伏藏，是诸解脱珍宝出处，是诸菩萨明净眼目，是趣涅槃商人导首……”无论是商人求财，农夫求丰收，迷航者求指引，恐惧者求依归。或降伏天魔，或斩尽烦恼，灭除一切惑障习气。地藏菩萨的不可思议处是：一切众生所求，皆能如愿！
据《地藏十轮经》所说，地藏菩萨之所以在地狱度世，并非只是因入地狱救母有所感而发此宏愿。而是无量劫前，他便发愿：要在秽土恶世中度化众生。越是秽恶的世界，尤其是没有佛法的世界越要去。因为那里的苦难众生最多，也最需要菩萨愿力去救度。因为这个缘故，尽管地藏菩萨已经达到了佛的智慧海，功德也早已圆满具足，本该成就佛果，却坚持入地狱道度化秽土众生，故而居于地狱。
《地藏菩萨本愿经》记载：释迦佛入灭前遗嘱地藏菩萨，佛涅槃后至弥勒降生前这56.7亿年间，由地藏菩萨作为佛的代言人，负责教化六道众生。不过历史上有个小插曲：传说唐朝时候有位新罗（今韩国）王子金乔觉，带着他家一条白狗渡海来华来到九华山。据韩国学者以及部分中国大德们考证，这位金王子就是地藏菩萨的化身，那条偷渡过来的白狗就是神兽谛听。从此，地藏菩萨还被改名叫“地藏王菩萨”。
很多的佛经都很有道理，充满禅意，很多人读佛经就是佛经能够克制自己内心的恶魔，能够参悟很多的人生哲理。地藏经是佛经中的一种，念诵《地藏经》有很多的好处，这也是为什么要诵地藏经的原因。
地藏法门以读诵《地藏菩萨本愿经》，念南无地藏王菩萨圣号，依经中所说如法而行。得福得慧，离开苦难，充分体现地藏菩萨伟大的拔苦精神。
地藏经中佛告诉我们，来参加这场法会的人数，用佛眼看都不能尽数。这些都是地藏菩萨，久远劫那么长的时间来。去度他们离苦得乐的。说明菩萨不怕辛苦，只要修地藏法门，多么烦恼的众生菩萨就会去度他们。
地藏菩萨过去世为婆罗门女时，母亲信邪，不信佛法。那时圣女，劝母亲能行善积德有正见。佛告诉我们对于父母，最孝敬是劝父母能学佛法作福，双亲也能证圣果。还有我等修地藏法门，父母也能得益解脱快乐。
有人造作菩萨像，一瞻一礼者。是人百返生于三十三天，永不堕于恶道。佛告诉我们礼拜菩萨形像，远离贡高我慢心，虽处末法而不堕恶道。
有人相貌丑陋，多于疾病。于地藏像前，志心瞻礼。那人千万亿生中，相貌圆满。佛告诉我们学习菩萨忍辱、利益众生就会相好光明。
地藏经中佛说，有人能对菩萨像前，歌咏赞叹，香花供养，劝导一人多人共学。那人常得百千鬼神，日夜卫护。不令恶事，被他听到，更不会诸横难加害其身。
地藏经中佛说有病人久处床枕，求生求死，了不可能。为了病人，拿病人心爱之物出来施舍，要开示让病人知道并情愿施舍。病会很快好起来，如果世缘尽会速得往生，不受痛苦，命终之后，宿殃重罪，永得解脱。
有人梦见鬼神悲啼愁叹，都是过去生父母弟妹夫妻眷属，在恶道受苦，未得出离。我们在佛菩萨像前，读此经或请人读三遍，或七遍。那些恶道眷属，我们读此经后他们就解脱了。而我们梦寐之中，永远就不会梦见。
